¿Que es el bending note en la armónica?

Por Gonzalo Araya | gonzaloaraya.com | Chile

Buenos dias! Hoy vamos a hablar de una de las tecnicas mas importantes y mas buscadas por quienes empiezan a tocar la armonica de blues: el bending note. Si alguna vez escuchaste una armonica y pensaste «como hace para que esa nota suene asi, como si llorara?», la respuesta es el bend. Es exactamente eso lo que le da al instrumento ese sonido tan expresivo, tan humano, tan blues.

Vamos por partes.

¿QUE ES EL BENDING NOTE?

El bending note, o simplemente «bend», es una tecnica que consiste en bajar el tono de una nota mientras tocas. No es un boton que aprietas ni un mecanismo del instrumento: es algo que haces con tu cuerpo. Especificamente, con la posicion de tu lengua, tu garganta y el flujo de aire que metes o sacas de la armonica.

Cuando aspiras una nota normalmente, el aire pasa de manera directa. Cuando haces un bend, modificas la forma interna de tu boca, como si fueras a pronunciar la letra «U» o la silaba «OI», y eso cambia la presion del aire sobre la lenguetica de metal. El resultado es que la nota baja de tono, a veces un semitono, a veces un tono completo, dependiendo de la celda y de cuanto controles la tecnica.

Dicho aun mas simple: es como si la nota se «doblara» hacia abajo. De ahi viene el nombre: bend en ingles significa doblar.

¿EN QUE CELDAS SE PUEDE HACER BEND?

Aca viene una parte importante que conviene entender desde el principio para no frustrarse en el camino.

En una armonica diatonica de 10 celdas los bends de aspiracion se pueden hacer principalmente en las celdas 1 a 6. Las mas usadas en el blues son:

• Celda 1 aspirada: baja un semitono
• Celda 2 aspirada: baja hasta un tono y medio (tres posiciones posibles)
• Celda 3 aspirada: baja hasta un tono y medio tambien (otras tres posiciones posibles)
• Celda 4 aspirada: baja un semitono
• Celda 5 aspirada: No es posible
• Celda 6 aspirada: baja un semitono
• Celda 7 soplada: No es posible
• Celda 8 soplado: baja hasta un semitono
• Celda 9 soplado: baja un semitono
• Celda 10 soplado: baja hasta 1 tono

La celda 2 y la celda 3 aspiradas son las estrellas del bend en el blues. Con ellas podes acceder a notas que la armonica no tiene de manera natural, y eso es lo que le da esa dimension extra de expresion.

¿QUE POSIBILIDADES MUSICALES ABRE EL BEND?

Muchisimas. Y no lo digo de manera exagerada.

Primero, el bend te da notas nuevas. La armonica diatonica esta afinada en una escala especifica y hay notas que simplemente no estan ahi de manera natural. Con el bend podes acceder a esas notas «escondidas» y ampliar enormemente tu vocabulario musical.

Segundo, te permite expresarte como si cantaras. El bend es la tecnica que hace que la armonica suene parecida a la voz humana. Esa capacidad de subir y bajar el tono de manera fluida, de manera continua, es lo mismo que hace un cantante cuando lleva una nota hacia arriba o hacia abajo con la voz. En el blues eso es fundamental porque el genero es pura emocion.

Tercero, te abre la puerta a la escala de blues. La escala de blues tiene unas notas particulares que se llaman «blue notes», que son justamente esas notas con un tono ligeramente bajado que le dan al blues su sabor caracteristico. Sin el bend, no podes tocar la escala de blues completa en una armonica diatonica. Es asi de importante.

Cuarto, mejora tu fraseo. Una vez que dominas el bend, tus frases musicales dejan de sonar como notas separadas y empiezan a fluir. Las notas se conectan, el discurso musical se vuelve mas natural. Es la diferencia entre leer un texto palabra por palabra y leerlo de corrido con entonacion.

¿ES DIFICIL APRENDER A HACER BENDS?

Voy a ser honesto: al principio puede ser frustrante. El bend es una tecnica que no se ve, que no se puede forzar con los dedos. Es algo interno, algo que se desarrolla con el oido y con mucha practica.

Pero tambien es cierto que cuando «cae», cuando por primera vez escuchas tu propio bend sonando como tiene que sonar, es uno de los momentos mas satisfactorios que vas a tener en tu camino como armonicista.

La clave es la paciencia y entender que el proceso es gradual. Primero escuchas como tiene que sonar. Despues experimentas con la posicion de la boca y la garganta. Despues el sonido empieza a aparecer aunque sea por momentos. Y finalmente, con practica, lo tenes bajo control.

FAQ

¿Se puede aprender a hacer bends sin conocimientos previos de musica?
Si. El bend es una tecnica fisica antes que teorica. No necesitas saber leer musica ni conocer teoria musical para aprenderlo. Lo que necesitas es oido, paciencia y practica constante.

¿Con cualquier armonica puedo practicar bends?
Si, con cualquier armonica diatonica estandar de 10 celdas podes practicar bends. No necesitas un modelo especifico. Si, es cierto que algunas armonicas responden mejor que otras segun su ajuste y calidad, pero para empezar cualquier diatonica sirve.

¿Cuanto tiempo lleva dominar el bend?
Depende mucho de cada persona y de cuantas veces practiques por semana. Algunos empiezan a escuchar sus primeros bends en las primeras semanas. Dominarlo con control total puede llevar varios meses de practica regular. Lo importante es no compararse y enfocarse en el propio proceso.

¿El bend daña la armonica?
No, si se hace correctamente. Lo que si puede perjudicar las lenguetas es soplar o aspirar con demasiada fuerza de manera brusca. El bend bien ejecutado es suave y controlado. Tengan cuidado cuando vayan a querer hacer bending notes en el orificio 5 aspirado, en este caso se puede bajar 1/4 de tono pero tiene que tener buen control de la fuerza que le van a dar. Generalmente cuando reparo armonicas el orificio 5 aspirado siempre viene quebrado y es por el mal uso de la fuerza.

¿Hay diferentes tipos de bends?
Si. Los mas comunes son los bends de aspiracion (en las celdas bajas) y los bends de soplado (en las celdas altas). Mas adelante tambien existe el «overbend», que es una tecnica avanzada que permite subir notas en lugar de bajarlas. Pero para empezar, el foco siempre esta en los bends de aspiración.

¿Donde puedo aprender bending de armonica en Chile?
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